かつてサッカー不毛の地と言われた新潟に、1996年、アルビレックス新潟が誕生しました。NSGグループ代表の池田は初代代表取締役社長を務め、人気チームに育て上げました。アルビレックス新潟は、新潟の人々がチームの勝敗に一喜一憂できる存在となり、家庭や職場、友人知人、地域の人々の間で世代を超えた共通の話題となっていきました。サッカーに始まったアルビレックスは、バスケットボール、野球、チアリーディング、スキー・スノーボード、陸上競技、レーシングチームと多岐にわたっています。いずれも「地域密着型」のビジネスモデルによる地域全体で支えるスポーツチームです。チームのあり方は地域の心を一つにまとめ、まちづくりの一翼を担っています。また、トップチームからは世界で活躍する選手も生まれ、シンガポールのプロサッカーリーグにも参戦するなど、国内外に新潟の名を広めています。NSGグループもそれら「アルビレックス」を一貫して応援してまいりました。今後もアルビレックスのサポートを通じて、地域の活性化に取り組んでまいります。

新潟には毎年9月中旬に3日間にわたって行われる「にいがた総おどり」と8月24日に行われる「明和義人祭」という2つの祭りがあります。NSGグループでは、この2つの祭りへのサポートを行っています。2002年に始まったにいがた総おどりは、約150年前の新潟に伝わる踊りを現代に復活させたもので、3日間で参加団体250団体、踊り子総勢1万5000人、観客動員21万人を超える祭りに成長しました。また2008年に始まった「明和義人祭」は、町人自治を打ち立てた涌井藤四郎と岩船屋佐次兵衛という2人の義人を奉るものです。地元商店街と協力し、今では商店街全体を終日通行止めにして行う地域の一大イベントになっています。祭りは老若男女関係なく参加するものです。そこには日常の中ではなかなか見られない新しい交流が生まれます。そして、参加した人々の間に一体感を生じさせます。NSGグループでは、祭りなどの文化活動のサポートを行うことで、まちの魅力づくりにも取り組んでいます。

NSGグループ本部のある新潟市中央区の上古町(古町1〜4番町)商店街では、毎年8月下旬に「明和義人祭」を開催してきました。 2018年にはさらに古町5番町・6番町商店街も実行委員会に加わり、祭りを盛り上げました。2人の義人を顕彰するこの祭りも10回以上となり、夏の終わりの風物詩として、 子どもから大人まで、地域で広く親しまれています。

HIPHOP、ジャズ、よさこい、チア、民族舞踊、フラメンコ、サルサ、体操、創作ダンス…… にいがた総おどりでは、日本全国・海外からの参加者が、 あらゆる踊りを披露しています。年々、参加者、観客数を伸ばし、2019年には市内7会場での開催を予定。この取り組みは、 “地域活性の大きな力"として「第20回ふるさとイベント大賞優秀賞」をはじめ、数々の名誉ある賞を受賞しています。(写真提供:新潟総踊り祭実行委員会)